나의 네델란드이야기

왜 그들은 이날 국기를 달까?

네덜란드는 우리 사회에서 자주 언급하는 애국심이나
국가에 대한 충성심 같은 것을 잘 이해하지 못하고
그것에 대해 이야기 하지 않는다.
만일 내가 이곳 사람들에게 애국심에 대한 그들의 의견을
묻는다면 사람들은 오히려 애국심이 무엇이냐고 나에게
되물을 것이다.

이것은 서구사회의 개인주의를 말해주는 좋은 예가 아닌가
생각된다.

매년 이맘때가 되면 국가 공휴일, 정부기관에서나 볼 수 있는
국기가 걸려있는 집들을 거리에서 만난다.

이 국기를 보는 순간 사람들은

“저 집에 축하해줘야 할 일이 생겼네,
저 집 아이가 전국모의고사에 합격이 되었구나!”

하고 잠깐 미소를 머금기도 한다.

이날 집에 거는 국기는 국가 공휴일에 다는 국기와는 그 의미가 다른, 전국모의고사에 합격하여

졸업을 앞둔 졸업생의 희망을 표현하는 국기다.

 책가방과 함께 걸려진 국기의 의미는

“졸업장에는 차별이 없다.”

라는 이 나라 교육평등과 나아가서는 사회평등 의미를 가진 국기다. 대학진학을 앞둔 고등학생,

중학교를 졸업하고 직업전문학교를 진학하는 졸업생 아니면 직업전선으로 뛸 졸업생 등 제각기

가는 길은 다르지만 모의고사에 합격한 학생들이 다는 국기에는 학력의 차이도 성적의 차이도

찾아볼 수 없다.

국가 공휴일에도 국기를 제대로 걸지 않는 이곳 사람들이 아이들이 시험에 합격했을 때 국기를

다는 이유가 무엇일까? 이것은 어떤 학교를 졸업하든 졸업장을 획득했다는 일에 더 자부심을

가지는 이 나라 사람들의 교육에 대한 사고방식에서 일어난 일이 아닐까?

비록 자식이 대학교에 가지 못하고 중학교를 졸업하고 직업학교에 갈지언정 이 국기를 다는 부모는
모의고사에 합격하여 졸업장을 획득한다는 사실 하나만으로도 자신의 아이에 대해 아주 자랑스럽게
생각한다. 우리나라와는 무척 다른 모습이다.
어느 학교에 가느냐,어느 학교를 졸업했느냐는 질문에 고통을 느끼는 우리나라 학생들과는 달리
이곳 학생들은 자신이 선택한 학교 그리하여 졸업할 수 있다는 사실에 무척 자부심을 가진다.
이런 이유 때문인지 네덜란드에서는 우리나라에서 자주 논란이 되는 학력위조 사건도 잘 일어나지
않는다.

며칠 전부터 이웃집으로부터 초대 아닌 초대를 받았다. 수요일 자기 집에 국기가 걸린 것을 보면

저녁 파티에 참석하라고.

오후에 밖을 내다보니 국기와 함께 책가방, 공책 등이 걸려있었다. 펄럭이던 국기를 보면서 한동안
생각에 잠겨 들었다. 우리는 졸업을 하면 즐거워하는 일보다 진학 걱정, 취업 걱정을 먼저 하건만
이 나라 사람들은 진학 걱정보다는 그동안 학교를 다니느라 수고했다고 축하하기에 여념이 없다.

비록 다 찟어진 가방과 공책 등을 국기와 함께 달지만, 거리를 지나가는 사람들이 함께 축하해주는

이 나라의 평등교육을 상징하는 국기 달기 문화는 학력위주의 우리나라 교육과 무척 비교 되는

문화라 생각된다.

교복 없는 네덜란드 학생, 더 많은 탈선행위 할까?

저는 교복착용을 반대하는 사람 중의 한 사람입니다.

아직도 일어나는 우리나라의 학생들의 두발단속과 교복착용을
하는 것을 보며 예전 교복을 입고 학교에 다니던 학창시절을 잠시
생각해봅니다. 6년간 교복을 입고 학교에 다니면서 좋았던 기억도
있지만, 천편일률적인 색깔과 모양으로 개인이라는 존재는 사라지고
어느 한 집단에 속해 개성과 창의력은 전혀 찾아볼 수 없었던 것으로
학교를 졸업한 수십 년이 지난 오늘까지 제 기억 속에 남아 있어요.  
물론 학교도 한 집단이지만.

네덜란드에는 교복이 없습니다. 네덜란드 학생들은 교복을 착용하지 않아요.

우리나라에서 이슈가 되는 교복착용의 장단점을 살펴보면 학생들이 교복을 착용함으로 탈선행위를

막을 수 있는 효과가 있다고 말하는 것 같습니다. 그러면 교복착용을 하지 않는 네덜란드 학생들은

더 많은 탈선행위를 할까요. 그렇지 않다고 생각합니다. 탈선행위를 예방하는 데는 학생들이 입기
싫어하는 일률적인 교복착용보다는 아이들에게 탈선행위 시 일어나는 여러 가지 위험성 등을 알리는

것이 더 효과적이라 생각합니다. 이곳 학생들은 16세에 알코올을 살 수 있고 마실 권리가 주워지지만

술을 마시고 마시지 않는 것은 학생들의 자유입니다. 원하지 않는 일을 강제로 시키는 행위는

더 많은 반발을 일으키는 원인이 될 것이고  교복착용은 사춘기를 맞이하는 나이에 자신의 개성과

무한한 상상력으로 자신을 표현하고 싶어하는 아이들의 창의력을 오히려 말살시키는 행위라고

저는 생각해요.

빈부의 차이는 어느 세계, 어느 사회에서나 있다고 생각합니다. 예전 제가 교복을 착용했던 그 시절에도
교복으로 빈부의 차이를 알아볼 수 있었지요. 우리나라의 교복 가격을 보니 엄청나더군요.

왜 삶과 지식의 배움터인 학교생활에 그런 엄청난 가격의 교복을 착용해야 하는지 전 이해되지 않아요.

네덜란드 학생들도 마스카라 정도는 하고 학교에 가지만 만일 이곳 학생들이 이런 엄청난 가격의 옷을
입고 학교에 간다면 주위 학생들에게 비웃음거리밖에 되지 않을 것입니다. 학교는 지식을 터득하는
곳이지 패션쇼를 하는 장소가 아니지 않습니까?   

결국 이런 비싼 옷을 자식을 위해 사는 부모들에 의해 사회는 더욱 혼란에 빠지는 것은 아닐까요.

한때 우리나라 학생들의 졸업식 뒤풀이 사건이 연일 신문 방송에 오르내린 것을 아직도 기억하고

있겠지요. 저는 이런 행동을 학생들의 학교 억압에 대한 반항이라 생각합니다.

아니 학교뿐만 아니겠지요. 그들의 분노는 사회, 기성세대로 향하는 분노라고 생각해요.

너는 아직 어리니, 어려서 잘 모르니 너희의 일은 우리가 결정한다는 식의 기성세대의 잘못된 생각에
대한 반항이라고도 생각합니다.

그리하여 학생들과 직접 관련 있는 일은 학생들에게 그 선택 여부를 결정할 수 있는 권리를 주는 것이
좋지 않을까 생각해봅니다.

우리나라에 학교 어린이의 등하교를 지도하고 아이들의 안전을 지켜주는 녹색 어머니가

있듯이 사는 곳에도 녹색 어머니들이 있습니다. 등하교 그리고 점심때 아이들이 안전하게

집으로  갈 수 있도록 학교 부근 건널목에서 일하는 부모들은 누구의 강요나 의무로 하는 것이

아닌 시간이 있는 부모들이 교대로 학교선생님 그리고 초등학교 고학년생과 같이하는 아주

의미 있는 일로 이곳에서 알려져 있습니다.

네덜란드 초등학교는 집 가까이에 있어 도보나 자전거로 등하교 할 수 있고 고학년생들은

부모나 다른 사람의 도움 없이 혼자서 등하교하지만,  점심때나 등하교 시 수십 명의 학생과

자전거들로 복잡한 건널목을 부모님들, 학교선생님들에 의해 사고를 막고자 생겨난 일종의

봉사단체다.

이곳 부모들은 아이들을 위해 다양한 봉사를 하고 있다. 일주일에 한 번씩 동화책 읽는 수업에

참석하여 동화책을 읽어준다든지, 미술 시간에 선생님과 같이 작품 만드는 아이들을 돕는 일,

수학여행 시 아이들과 자전거를 타고 함께 놀이에 참여하는 등 부모들의 초등학교에 대한 봉사는

이루 말할 수 없다.

예전과는 달리 우리나라처럼 맞벌이 부부가 많은 이곳에는 가끔 봉사하는 사람만 봉사한다는

소수 사람의 불평도 있지만  아이들의 교육을 학교에만 맡길 수 없다는 이곳 부모들의

생각으로 선생님 혼자 아이들과 하기에는 벅찬  일에 참여하는 부모가 많다. 그러나 이런 부모들의
참여는 누구의 지시에 의해 일어나는 것도 아니고  봉사활동에 의무감을 느끼지 않아도 된다.

시간이 부족한 부모들에게 강요나 지시도 일어나지 않는다.

우리나라의 녹색 어머니는 녹색 어머니회라는 큰 단체로 활동하시는 것 같던데 꼭 큰 단체로만

이런 봉사활동을 해야 하는지. 이런 일은 학교 자체 내에서 자연스럽게 이루어지는 게  오히려

부모들에게 부담감을 덜 느끼게 하지 않을까.

녹색 어머니들이 건널목에서 아이들의 교통사고로부터 안전하게 지켜주기 위해 활동하듯이

네덜란드 부모들은 직장생활로 부모가 점심때 집에 없어 집으로 가지 못하는 아이들을 위해

아이와 점심시간동안 같이 빵도 먹고 놀이도 해주는 또 다른 봉사활동을 하기도 한다. 이들의

봉사활동 분야는 아주 다양하다. 그만큼 학교, 교사, 학부모의 관계가 밀접하다는 뜻이 되기도

할 것이다.

생각건대  아이들의 교육환경을 개선해주는 일도 중요하지만, 아이들의 교육, 사회, 학교에서만
이루어지지 않는다고 생각된다. 내 아이에게 관심이 있는 만큼 이런 자연스러운 봉사활동은 보다
나은 교육환경을 조성하는데 조금이나마 도움이 되지 않을까 하는 생각이다.

우리나라와는 달리 새 학기가 8월 중순에서 9월 사이 시작되는 이곳에는,  대학 입학을 앞둔
혹은 중학교를 마치고 직업학교를 선택하는 학생들이 5월, 6월에 진행되는  전국 모의고사로
머리를 싸매고 시험준비에 여념이 없다. 입학을 앞둔 학생들의 고민거리 중의 하나가  학교 선택,
전공 선택이 아닐까 생각한다. 과연 자신들이 선택한 학교, 전공이 적성에 맞고, 살아가면서
스스로 선택한 일에 후회하지 않을까 하는 두려움도 있을 것이다. 우리나라처럼 입학이 어려운 게
아니라 졸업이 어려운 이곳 학생들은 과연 학교선택, 전공 선택을 어떤 식으로 할까.

네덜란드 아이들의 학교, 전공 선택은 아이들 자신의 의사에 의해 선택된다.

부모가 원하고 사회가 원하는 학교, 전공선택이 아닌 자신이 원하는 길로 가는 것이다. 

비록 이 선택으로 말미암아 나중 후회할지라도…

이곳  부모들은  우리나라 부모들처럼  어느 학교,  어느 대학, 어느 과를 선택하라고 자식에게 강요하지
않는다. 교육환경이나 졸업장에 대한 사회인식이 우리와는 다른 것이 가장 큰 이유겠지만  학교에 다닐
사람이  부모가 아니라 자식이라는 네덜란드 부모들의 생각. 아이들이 스스로 선택한 학교에 행복감을
느낀다면 그것은 바로 부모의 행복이라고 생각한다. 부모의 강요로 선택된 학교나 전공으로 아이들을
불행하게 만들고 싶지 않다고 생각하는 이곳 부모들은 자식이 원하는, 선택한  학교, 전공에 적극적으로
후원한다. 비록 자식이 대학을 가지 않고 직업학교를 선택한다고 할지라도…

네덜란드는 우리나라처럼 학군이 있는 것도 아니고  어느 지역의 학생은 특별히 배정된 학교에 가야만  
하는 것이 아니라 아이들이 원하는 학교를 선택하는 것이 원칙이다. 초등학교는 대체로 집 가까이에
있는 학교에 다니고 중학교부터는 자전거로 통학하기 편리한 학교를 선택하는 것이 보통이다.  아이가
먼 거리에 있는 학교를 원한다면 그런 학교로 가기도 하지만…

학교의 평준화로 명문학교도 없을 뿐만 아니라 우리 사회에서 일어나는 부잣집 아이들이 많이 가는
학교가 없는 곳이라 학교선택에 머리를 싸매고 고민을 해야 하는 일은 이곳에선 일어나지 않는다.

아이들이 자유롭게 선택하는 학교, 그 속에서 행복감을 느낄 수 있는 학교,  이것이야말로

우리가 원하는 일이 아닐까.

우리나라와는 달리 유럽의 대학은 대체로 8월 중순에서 9월에 개학을 한다.

이런 대학지망생들을 위해 봄이되면 각 대학에서 홍보를 위해 오픈 데이를

주최하고 대학지망생들은 이 오픈 데이에 많이 참석한다. 올해도 이 오픈 데이가
올것이고 대학생을 가진, 대학지망생을 둔 부모들이 등록금으로 걱정하는것은

이곳도 우리나라와 마찬가지.

우리나라에 등록금 상환제가 실행되는것 같은데 이곳과 어떻게 다른지,

네덜란드 정부가 대학생을 위해 어떻게 학자금 지원을 하는지 한번 살펴보고자 한다.

이곳에는 우리나라처럼 국립대, 사립대, 지방대라는 단어는 존재하지 않는다고

보는것이 옳을것이다.  디자인, 예술방면쪽으로 사립대(대학이라기보다는

연구소, 특정 교육기관이라고 보는것이 옳을것 같다)가 몇군데 있긴 하지만…

그리하여 대학지방생이 선택하는 대학의 선택과정도 좀 다른것 같다.

굳이 암스테르담이나 로테르담과 같이 큰 도시로 몰리지도 않고 간혹 유학생들이

질문하는 이곳의 좋은 대학, 유명한 대학이라는 관념도 이곳에서는 없다고 본다.
이것은 대학의 평준화라고 볼수있다. 학생들중 10%미만이 대학에 입학하는 이곳
학생들의 학자금은 어떤식으로 정부로부터 지원 받을까.

등록금:

올해(2009-2010) 이곳 대학 등록금은 € 1620이다.

이 등록금은 네덜란드 전 대학에 적용된다. 어느 대학이 등록금이 비싸고 어느과가

등록금이 싸다는 그런식의 등록금은 이곳에는 없다. 모든 교육제도는 국가가 관리하고
통제한다. 환율시세가 날마다 조금 다르고 외환을 팔때와 구입할때의 가격이 달라 
오늘 환율을 이용하여 1600원으로 계산하니 이곳 학생 한해 등록금이 약 2백 6십만원정도.
네덜란드 중산층 가정 수입으로 보면 대략 한달 봉급이다. 물론 넷으로(세금을 공제한 봉급)…

거액이라면 거액인 금액이지만 인터넷을 통해 알아본 우리나라 등록금이(사립대학)
800에서 900만원인것 같았다. 유로로 환산하면 거의 5천유로.
제법 부자나라라고 알려져 있는 이곳 사람들이 자식을 대학을 보내기위해 이 돈을
저축하자면 제법 많은 시일이 걸릴것 같다. 
 

기본보조금:

학생들이 정부로부터 받는 보조금에는 대체로 몇가지로 나눌수 있다.

첫째로 기본보조금이라는것이 있는데 대상자는 모든 대학생과 실업고등학교 학생들에게
적용된다. 단 실업고등학교 학생의 연령은 18세이거나 18세 이상.
10년이내에 졸업장을 수료한다면 정부로부터 받은 보조금은 선물이라는 이름아래

이 보조금을 정부로 상환하지 않아도 된다. 이 기본보조금에는 학생들이 집에서 학교를
다니는지 아니면 자취를 하는 학생인지에 따라 그 보조금의 차이가 있는데 자취하는
학생들의 정부보조금이 대략 250유로.

하기야 이 보조금으로 방값도 제대로 내지 못하겠지만…

교통비 지원:

네덜란드 정부는 학생들에게 교통비를 지원해주고 있다. 모든 공공교통은

학생들에게 무료다.(자취생과 집에서 통학하는 학생들과의 차이점은 있다)

방학때는 교통비를 보조 받을수없지만 학생신분증으로 40%까지 공공교통비 할인을
받을수 있고 기간은 약 4년.

추가보조금:

저소득 가정을 위한 추가보조금. 부모의 수입에 따라 보조금의 금액이 달라지고

기본보조금과 같이 기간안에 대학을 졸업하면 추가보조금은 공짜다.

또 하나의 학생들에게 주어지는 정부로부터의 선물.

그외 학생들은 돈을 빌릴수 있는데 이자는 현재 연 4%이다. 한달에 약 800유로까지
빌릴수있다. 단지 빌린 돈은 알고 있기로는 30년 상환에다 대학을 졸업하고 일정한
수입이 보장된후 갚는것으로 알고있다. 이것이 요즘 우리나라에서 거론되는
등록금 상환제와 비슷한것 같다. 그러나 이곳 대학생이 졸업을 하면 95%이상이 직장을
가질수 있는지라 이런 등록금 상환제에 그다지 신경을 쓰지 않는다. 오히려 값싼 이자로
돈을 빌릴수 있다는 점을 이용하여 많은 학생들이 돈을 빌리고  부모로부터  재정적 지원을
받지 않는 대학생도 많이 있고  또한 부모의 도움을 받지 않고도 이곳 학생들은 대학을
마칠수 있다.
이런 등록금 상환제가 잘 운영되자면 취업도 보장되여야 할것같다.

취업이 보장되지 못한다면 결국 학생들은 빛으로 시작하는 인생이 되고 말것이다.

소위 부자나라라고 알려져 있는 이곳 등록금이 삼백만원을 미치지 못하고 있는데

비싼 등록금을 지불해야 하는 우리나라 부모님들의 한달 수입은 얼마나 되어야

하는지…

언젠가 제가 이 블로그를 통하여 네덜란드 초등학생들은 책가방이 없다는것을

글로 올린적이 있습니다. 제 글을 기억하시는 분들이 더러는 계실것 같습니다.

이곳 초등학생들은 책가방이 필요치도 않지만 초등학생때는 숙제마저 거의

없습니다. 학교에서 숙제라는것을 내줄 나이는 대체로 우리나라로 치면
초등학교 3, 4학년부터… 그것도 일주일에 한번에서 두번정도로 30분 이내에
끝날 아주 간단한 숙제들. 이런 이곳 초등생들의 자유로운 학교생활에서도
두개의 증명서만은 꼭 필요하다. 수영과 자전거 도로교통법에 대한 증명서.

우리나라에서 많이 사용되는 버스와 같은 교통수단을 이용하는것이 아니라
주로 자전거로 학교를 다니게 되는 학생들에게 이 자전거는 아주 중요한
교통수단일뿐만 아니라 도로교통법에 대해서도 어느정도 지식이 있어야 한다.
만일 자전거 도로교통법을 지키지 않는다면 벌금을 내는 일도 감수해야 할것이다.

대체로 초등학교를 졸업할무렵 소위 이 자전거 시험이라는것을 치르게 된다.
자전거 시험을 위한 일정한 자전거 루트가 정해져있고 이 자전거 루트 곳곳마다
선생님들이나 학부모들이 아이들이 도로교통법을 지키는지도 관찰한다.
교통법을 제대로 지키지 않는 아이들, 자전거 시험에 점수가 미달된 아이들은
자전거 시험을 다시 치러야 하는 일도 고수해야한다. 이 자전거 시험이 있는 날은
서너명의 순경아저씨들도 참석한다.

아이들의 어릴때 원하는 장래직업들이 대체로 소방소 아저씨, 순경아저씨 아니면
비행사등이라서 그런지 이날 순경아저씨들의 펑크난 자전거 타이어를 어떻게
수리하는지, 헤드라이트가 왜 중요한지를 설명하는것을 아주 진지하게 듣기도 한다.

초등학생들의 우상인 순경아저씨들의 자전거에 대한 자세한 설명은 그들에게는

어느 누구의 말보다 더 중요한것이다.

살고있는 네덜란드 초등학교 학생들은 책가방을 모르고 생활한다.

이 책가방의 의미조차도 모르고 지내는것 같다.

이 말은 아이들이 학교를 갈때 무거운 책가방이 필요없다는 것이다.

때로는 체육시간에 필요한 운동복, 미술시간을 위한 색종이,

색연필등과 빵이 든 도시락이 아이들의 작은 가방에 들어있을뿐…

예전 학교를 다닐때  책가방이 무척 무거웠던것으로 기억하고있다.

지금은 어깨에 둘러메는 륙삭이(이게 바른 표현인지는 잘 모르겠지만…)

손에 들던 책가방을 대신하고 있는것 같지만…

항상 축 쳐진 어깨로 가방을 끌다시피 들고 다니던 나를 안스럽게 생각하던

아버님이 더러는 이 가방을 대신 들어준 기억이 생각난다.

책가방없이 학교를 다니는 이 네덜란드 아이들은 공부를 하지 않는것일까?

물론 네덜란드 초등학생들도 공부를 한다.

다른 나라 아이들과 마찬가지로… 단지 이곳 초등학교 학생들은 책을 집으로

가져오지 않는다. 아니 가져가지 못하게 한다. 수업에 필요한 책들은 전부

학교에 두고 와야한다. 날마다 교과서를 집으로 가져오지 않는다는것이다.

“공부는 학교 수업시간에만”,

“어린이는 어린이답게 키우자” 라는 이곳 사람들의 생각을

이 네덜란드 초등학생들의 가방에서도 만날수있다.
때로는 초등학교 학생들이 만나는, 자전거뒤에 실린  중,고등학생들의
책가방을 우러러 보는것도 같다.

그들이 보는 책가방속에는 무언가 표현할수없는, 아직은 이해할수없는

지식과 어른스러움을 보는것 같다. 나도 언젠가 저런 가방을 자전거뒤에 실고

학교를 갈것이라는 은근한 기대감도 가지고 있는것 같다.

아이들의 동화속의 세계는 그리 오랫동안 지속되지 못한다고 생각한다.

성장이라는 아픔을 거치면서 성인이 되여야만 하기 때문이다.
이 짧은, 어린이들의 동화속의, 그들만의 상상의 세계를 네덜란드 부모들은
지켜지길 바란다.

예전이나 지금이나 우리나라의 사교육이 지나칠 정도로 심하다는것은
다 알고 있고 모두가 인정하는것 같다.
그 이유가 무엇이던지간에…

이런 우리나라 사교육은 초등학생때부터 생긴다는것을 많이 듣고 있다.
이런일은 몇십년전에도 있었지만…
유명한 우리나라 엄마들의 치맛바람 그리하여 생긴 기러기 아빠라는 새로운 단어.
이곳 사람들은 이런 단어들 – 사교육, 치맛바람, 기러기 아빠 – 을 모른다.
이해하지도 못할것 같다.
물론 이곳 사람들도 자신들의 아이들이 대학을 가고 똑똑해지기를 바란다.
그러나 무조건 내 아이만은 어떤 댓가를 치루더라도  똑똑해야 된다거나
남보다 사회적 지위가 높은 아이로 성장해야  된다고  바라지는 않는다.
노동의 가치라는것은 펜과 종이로만 단정지을수 없는게 아닌가.

항상 자연과 싸워야하는 이들이 말하는 지식이란 이런 초등학교때부터
이루어지는것은 아닌지.
굳이 교과서에서만 지식을 얻는다는게 아니라는 말은 아닌지.

책가방 없이 학교가는 아이들, 동화속의, 그들의 상상의 세계속에
창의력은 키워지는것이 아닌가도 생각된다.

오늘(6월 18일) 대부분의 졸업을 앞둔  네델란드 (중)고등학교학생들은
국기를 집에 건다.

길거리를 지나가다 보면 더러는 만나는 이 평일날의 국기는 국가공휴일이나
볼수있는 그런의미의  국기가 아니라 졸업을 앞둔 많은 졸업생들의
희망을 표현하는 국기다.

더러는 미달된 점수로 재수를 해야하는 아픔도 있고 친구들이 집에다 내거는
국기를 걸수없는 마음아픈일이 생기기도 하지만…

이 전국모의고사에 합격하고 더러는 더 깊은 학문의 세계로,
또 다른이들은 직장인으로서 첫걸음을 하게되는 그들에게 이국기의 의미는
인생의  새로운 문을 열어주는 깊은뜻이 있는 국기인것이다.

왜 이들이 이런날에 국기를 거는지 그 이유는 주위사람들도 잘모른다.

나도 내 아이들이 학교를 졸업하고 남이 국기를 거니 덩달아 걸기도 했고
국기만 거는것이 아니라 쓰던 공책, 책들, 가방까지로
이 국기와 같이 걸어주기도 했다.

대학교에서도 이 가방을 쓸수있다고 고집피우는 아들과 싸움도 하면서…

어떻게 보면 그동안 책속에서 알게 모르게 쌓여있던 스트레스를
이런식으로 풀자는게  그이유가 아닌가하는 생각이든다.

일등이 최고, 일등이여야만 한다는 강박한  관념에 사로잡힌 나라에서 학교를
다녔던 나로서는 이 이상한 광경이 더러는 의아하게 보일때도 있지만
내가 보는 이국기들은 이날만은 다른날 보던 국기와는 더 힘차고,
시험에 합격된 아이들의 집에  걸려져있는 이국기에서 졸업장의
차별은 더더욱 만날수없다.

공부, 학위가 최고의 나라에서 자라난 나로서는 대학진학을 하던 혹은 

또 다른 인생의 길을 선택하고자 하는  이들의 국기거는 풍습은
참으로 아름답게도 보인다.

언젠가 오랫동안 정을 나누던 어느분과 우리나라의 교육실정, 부모들의
자식교육에 대한 열성에 대해 이야기 나눈적이있다. 나의 생각이
너무 진보적, 서양식이였던지는 잘 알수없었지만 그분의 자식의 학위에 대한,
집착에 가까울만한 열성에 오랫동안 이루어오던 정마다 상하게 만들게도 한적이 있다.
나의 자식이, 우리들의 자식이 우수한 성적으로 학교를 졸업하고 일류대학을
가는것을 원하지 않는 부모는 없을것이다.
하지만 나는 내자식이 만약 학교보다는 자신의 인생을 위하여
자기가 원하는 취업의 길을 가기로 원했다거나
대학을 진학할 능력이 되지못했더라도 그리 원망하지 않았을것 같다.

생을 살아가는데 필요한 인간다움, 진실, 교양, 용기같은것이
꼭 책속에만 있는것은 아니라고 믿고 책에서 배우는 공식보다는
자연과 여행을 통하여 사물에 대한 눈을 넓히는것이 더 중요하다고 생각하기 때문이다.

아이들이 선택한 길, 그길에서  생의 행복감을 느낀다면 굳이 말리고 싶지는 않다.

일등이, 학위만이 삶을 영위하는데 절대적인 도구가 될수없고,
인간을 행복하게 만들어주는 도구가 아니라고 생각하므로…