나의 네델란드이야기

사는 네덜란드는 스승의 날이 없다.  어린이날이 없듯이. 일년내내 스승의 날이거나

어린이날이라고 생각해서 그런지 여기에는 특별히 그런 날을 정해놓고 있지 않다.

그러면  스승의 날이 없는 이곳은 스승에 대해 감사도 표시하지 않고 선물을 주지 않을까?

네덜란드 학부모, 학생들도 당연히 스승에게 선물을 한다.  선생님의 생일, 크리스마스, 한 학년을
마무리하는 종업식이 있을 때.  아이들이 모두 돈을 모아 선생님의 선물을 사거나 부모들이 손수

구운 과자, 카드 등으로 감사의 마음을 전한다. 심지어 집 정원의 꽃 몇 송이로 선생님의 생일을

축하하는 일도 자주 일어난다.

이곳의 선물 문화가 비싼 선물보다는 실질적이고 정성을 더 중요하게 여기듯이 네덜란드 선물 문화

또한 우리와는 다르다. 우리나라에서 성행하는 촌지라는 뜻을 전혀 모르는 이곳 부모, 교사들은 비싼
돈으로 선생님을 위해 선물을 산다는 것을 이해하지 못할뿐만 아니라 그런 선물을 선생님에게
전달했다간 오히려 무식하고 교사를 깔보는 일로 오해받을 것이다. 몇 년 전 이곳에서 생활하시던

한국분 한 분이 나에게 선물에 대해 상의한적이 있다. 잘 아는 분이 출산을 했는데 어떤 선물이

좋은지와 선물의 가격에 대해서. 우리와는 다른 선물 문화를 가진 곳이라 혹시 비싼 선물로 상대방의
기분을 상하게 하면 어쩔까 하는 마음으로 내 의견을 물었던 것 같다.

네덜란드인들이 주고받는 선물은 우리가 주고받는 선물에 비해 아주 소박하다. 우리가 생각하면

아주 구질스럽고 이런 것이 선물이 될 수 있을까 하는 것도 이곳 사람들은 받은 선물에 대해 아주
소중하게 생각하고 주고받는다. 정성어린 선물이 더 가치가 있다고 생각하는 것이다. 이런 선물 문화를
가진 사람들이라 학교선생님의 선물도 예외일 수는 없다. 선생님에게 선물한다는 것은 감사에 대한
성의를 표시하는 것이지 아이들의 성적을 위하거나 자신의 부를 자랑하려고 선물을 하지 않는다.
할 수도 없다.

스승의 날이 제자가 스승의 은혜에 감사하고 존경한다는 뜻으로 제정된 날이라고 알려졌듯이  비싼
선물로만 감사의 마음을 표현한다고는 생각하지 않는다. 선물을 주고받는 사람들의 정성이 더
중요하지 않을까.

우리나라에서 일어나는 일부 학부모, 교사들의 바르지 못한 행동은 돈으로만 모든 것이 해결된다고
믿는 우리나라의 사회풍토가 만든 것이다. 윗물이 맑아야 아랫물이 맑다는 말이 있듯이 사회 큰
영향력을 가진 사람들의 비리에도 우리나라 선물 문화에 큰 책임이 있지 않을까.
그들의 올바르지 못한 태도가 결국 이런 사회풍토를 조성시킨 것이다.

네덜란드 어촌 볼렌담을 찾아가는 관광객들에게는 이곳의 예쁜집들이나
전통의상이외에 장어(paling,빠링)전시관으로 유명한
파빌리온 스미트-보쿰(Smit-Bokkum)이라는 집을 한번쯤은 방문한다.

예전 기독교가 생활에 많은 영향을 줬던 시절 카톨릭을 믿는 가정에서는

금요일에는 육식이 금지되여 있었다.
우리가 절을 방문할때 육식을 하지않듯이..
그런 금요일 식탁에 주로 올려졌던 음식물들이 계란이나 청어, 훈제장어들이다.

이 장어전시관은 현재 5대에 걸쳐  약 150년간 훈제장어로 가업을 이어가고있다.

물론 이제는 훈제장어만으로 생계를 이어간다는것은 어려운 일이라 전시관뒤에

레스토랑, 관광객들의 전시관 안내등의 일도 하지만…

예전 이 어촌에는 절반이상이 어부들이였고 장어로 유명했다.

그러나 지금은 이 어부의 일을 이여받을 젊은이들도 없을뿐만 아니라

유럽연합의 통제로 마음대로 장어도 잡을수 없고 대규모의 양식 장어장으로

인하여 어부들은 대형 양식 장어장과는 경쟁할수없는 지경에 이르렀다.  
물론 이런일들은 어촌에만 해당하는것은 아닐것이다.
점차 사라져가는 농촌모습, 개인이 경영하던 작은 상점들은 대규모의 농장,
대형마트에 자리를 비켜줘야만 하는게 오늘날의 현실.  

노동이라는것이 육체적이던 정신적이던 어느것이 더 가치가 있고 중요하다고는

감히 말할수는 없겠지만  하루에 12시간 이상을 장어손질 하는 이들을 지켜보고
있는동안  이 노동이라는것이 얼마나 고귀한것이고  또한 노동의 가치에 대해
새삼 생각해 보기도  했다.

소비자의 입장에서 바라보는 훈제장어의 가격은 엄청난것이였지만
하루 절반이상의 시간을 이 작은 장어에 매달려 일하는 사람들의 노동의 가치에
비교한다면 무조건 가격이 비싸다고만 생각할수 없는것 같았다.

기계보다 더 빠르게 움직이며 장어의 껍질을 손질하고 하루종일 
일하던 이들의 모습에서 나는 얼마나 안락한 삶을 누리고 있는지.
도대체 노동이라는 의미도 잘 이해하지 못하고 생활하는것 같다.
내 입안에 들어가는 한톨의 쌀알, 한조각의 생선에 얼마나 많은 이들의
시간과 정성이 담겨있는지를 잊어버리고 살아가는것은 아닌지…

일하는 이들을 지켜보면서 그들의 손놀림은  더 이상 장어를 손질하는 손만이
아닌 예술가가 한 작품을 창조하듯이 그들의 고뇌, 엄숙함마저 느끼게 해준것 같다.

노동은 고귀하고 어쩌면 그 무엇과도 비교할수없는, 숭고하기까지 하다.

회색빛 하늘아래서 만난 어촌 그 어촌에서 다시 한번 노동의 가치를 생각했던 하루.

장어를 다듬던 그 사람들의 모습속에서 예전 그들의 생계수단이였던 어업, 어부들이

지금은 점차 사라져가고 관광지역으로 변하는 모습에 조금은 안타깝다는 생각마저도 했다.